서울건탑재활의학과 재활·통증 건강정보 — 목동에서 재활의학과·신경외과 전문의가 정확한 진단과 치료를 통해 온전한 회복을 돕는 서울건탑재활의학과입니다.

허리가 며칠째 아픈데 병원에서 특별한 원인이 없다고 했어요, 어떻게 치료해야 하나요

핵심 답변

결론부터 말씀드리면, 비특이적요통 원인은 특정 구조물 하나가 아니라 자세·움직임 패턴이 누적된 결과인 경우가 대부분입니다. 서울건탑재활의학과의원에서는 우선 마미증후군이나 골절 같은 중대 병리부터 배제한 뒤, 남은 대다수 환자에게는 침상안정이 아니라 활동유지를 표준으로 안내합니다. 급성 요통 중 실제로 중대한 원인이 있는 경우는 0.9%에 불과하고(Henschke 2009, PMID 19790051), 나머지는 구조적 손상보다 움직임 문제로 봐야 설명이 됩니다.

이 글이 답하는 질문

재활의학과 전문의이자 서울건탑재활의학과의원 원장 차정현입니다. 검사상 특별한 이상이 없다 는 말을 듣고 오히려 더 불안해진 채로 저를 찾아오시는 분들이 많습니다. 뭔가 큰 병이 숨어 있는 건 아닐까, 아니면 꾀병처럼 보이는 건 아닐까 하는 두 갈래 걱정 사이에서 답답하셨을 겁니다. 오늘은 그 원인 없음 이 실제로 무엇을 뜻하는지부터 짚어보겠습니다.

비특이적 요통이 정확히 뭔가요

자세와 반복적 움직임이 누적되어 비특이적 요통이 생기는 과정

원인이 없다 는 말은 의사가 대충 봤다는 뜻이 아닙니다. 정확히는 골절·감염·종양·마미증후군 같은 특정 구조적 병리가 확인되지 않았다는 의미입니다.

1차 진료에 내원한 급성 요통 환자를 조사한 연구에서 중대 병리는 전체의 0.9%(11례)뿐이었고, 세부적으로는 척추골절 2.4%, 감염 0.7%, 악성종양 0.5%, 마미증후군 0.3% 수준이었습니다(PMID 19790051). 즉 대부분의 요통은 애초에 특정 병명을 붙일 수 없는 것이 정상입니다.

문제는 여기서 생깁니다. 같은 연구에서 환자의 80.4%가 위험신호(red flag) 중 적어도 하나는 갖고 있었습니다. 다리가 저릿하다, 밤에 더 아프다 같은 증상이 하나 있다고 해서 곧 중대한 병이라는 뜻은 아니라는 겁니다. red flag를 단독으로 사용하면 위양성, 즉 실제로는 문제없는데 심각하게 오인하는 경우가 많아집니다.

비특이적 요통의 원인은 구조가 망가진 것 이 아니라 움직임이 반복적으로 특정 부위에 부담을 준 것 으로 이해하는 편이 실제 진료 상황에 훨씬 가깝습니다.

저는 진료실에서 이를 이렇게 설명합니다. 여기가 많이 망가져서 아픈 게 아니라 이렇게 움직이기 때문에 계속 이쪽에 힘이 걸리는 것 같습니다. 어려운 병명을 말하고 끝내는 대신, 환자가 자기 몸에서 실제로 무슨 일이 일어나는지 그림으로 그릴 수 있게 하는 것이 설명을 잘한 것이라고 봅니다. 서울건탑재활의학과의원에서는 이러한 비특이적 요통 원인 환자에게 초음파나 모형을 함께 보여주며 이 부분을 직접 확인시켜드립니다.

1차진료 급성 요통 중 중대병리 비중 · 출처: PMID 19790051

요통이 만성화되는 이유가 뭐죠